Como sabemos, la célula es la unidad básica de todo ser vivo. A una escala microscópica, en las células se realizan todas las funciones que un organismo necesita para vivir. Por lo que, todos los seres vivos se encuentran conformados por células.
Lo mencionado anteriormente, lo conocemos en la actualidad porque fue descubierto por diferentes científicos que investigaron y aportaron sobre la teoría celular. A partir del siglo XVII, diferentes científicos comenzaron a cuestionarse de qué estábamos constituidos los seres vivos.
A través de la invención del microscopio, se comenzó a responder la pregunta sobre cómo está formado un ser vivo. El microscopio fue un gran aporte para la biología, ya que permitió observar aquello que la visión humana no era capaz de percibir y años después de su invención, condujo a la observación de las primeras células.
Así, en el año 1665, el científico inglés Robert Hooke observó bajo un microscopio compuesto, una lámina de corcho y se percató que se encontraba conformada por pequeñas cavidades hexagonales, que se parecían a las celdas de los panales de abejas. Por lo que, a cada cavidad, la denominó célula.
Microscopio compuesto que utilizó Robert Hooke
Esquema de la corteza de corcho realizado por Hooke
Corteza de corcho observada con microscopio
Luego, en el año 1683, el mercader holandés Anton Van Leeuwenhoek observó por primera vez bacterias y organismos unicelulares como protozoos presentes en agua de charco, muestras de sangre, estructuras de diferentes insectos y espermatozoides. Leeuwenhoek carecía de formación científica, sin embargo, aprendió a construir lupas que le permitían observar objetos con una gran ampliación y detalle (ampliación de hasta 300 veces).
La observación que realizó sobre los espermatozoides tuvo una gran repercusión científica ya que se tenía la idea de que, en el interior de la cabeza de los espermatozoides, poseían un pequeño animal o “animáculos”.
Representación de la lupa creada por Leeuwenhoek
Posteriormente, en el año 1838, el botánico alemán Matthias Schleiden observó diferentes muestras vegetales y descubrió que todos los vegetales se encuentran conformados por células.
Células vegetales, imagen de microscopía óptica
En el año 1839, el zoólogo prusiano Theodor Schwann, aplicó lo descubierto por Matthias Schleiden, pero para los animales, llegando a la conclusión de que tanto las plantas como los animales están formados por células.
Células animales y células procariontes obtenidas de raspado bucal, imagen de microscopía óptica
Finalmente, en el año 1855, el médico alemán Rudolf Virchow luego de estudiar el origen de las diferentes enfermedades, llega a la conclusión que las células provienen de otras células preexistentes.
Fotografía A: Célula vegetal, Fotografía B: Célula animal, imágenes obtenidas mediante microscopio electrónico de transmisión.
Células animales observadas con un microscopio de fluorescencia. En color azul se observa el núcleo, el citoesqueleto en color rojo y los microtúbulos en color verde.
2- ¿Cuáles son los postulados de la teoría celular?
Los aportes de los científicos anteriormente mencionados fueron la base para la teoría celular.
La teoría celular fue propuesta por Matthias Schleiden y Theodor Schwann, quienes propusieron dos postulados, los cuales explican de qué se constituyen los seres vivos.
Rudolf Virchow agregó un tercer postulado, el cual hace referencia al origen de las células.
Revisemos los postulados de la teoría celular:
Primer postulado “La célula como unidad estructural”
En base a lo observado por Schleiden y Schwann, se postuló que la célula es la unidad estructural o anatómica de todo ser vivo, porque todo ser vivo está formado por una o más células.
Segundo postulado “La célula como unidad funcional”
La célula es la unidad fisiológica de todo ser vivo, porque es la parte más pequeña con vida propia y realiza todas las funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Por lo que, todas las funciones que se realizan en nuestro organismo son realizadas por células.
Tercer postulado “La célula como unidad de origen”
Toda célula procede de otra célula preexistente. Este postulado proviene de lo postulado por Virchow, ya que toda célula se origina de una célula preexistente a través de la división de la célula. Por lo tanto la mínima unidad capaz de expresar la vida es la célula.
Cuarto postulado ¨La célula como unidad hereditaria¨
En 1880, el biólogo alemán August Weismann agregó un cuarto postulado a esta teoría. Se señala que cada célula contiene información genética completa, lo que permite la transmisión hereditaria de generación en generación.
Esto se comprueba ya que existen similitudes entre las células respecto a sus características.
Es importante señalar, que los postulados señalados anteriormente, son el punto de inicio que permiten conocer sobre la célula como unidad básica de todos los seres vivos. Con el paso del tiempo, la teoría celular se encuentra en permanente revisión. Los postulados fueron debatidos durante el siglo XIX y la teoría celular fue ratificada finalmente gracias a los experimentos de Louis Pasteur. El experimento de Pasteur sobre la multiplicación de microorganismos desplazó la teoría de generación espontánea.
Por lo tanto, la teoría celular se encuentra en constante revisión y a medida que se aumenta el desarrollo de la tecnología, puede experimentar diferentes aportes de científicos contemporáneos.
3- ¿Qué es la microscopía?
La microscopía se refiere a un conjunto de técnicas y métodos que permiten hacer visibles diferentes objetos para su estudio, ya que son demasiado pequeños para percibirlos con nuestros ojos.
Desde la época de Robert Hooke a la actualidad, el microscopio se fue modificando y perfeccionando cada vez más, ya que el avance tecnológico ha permitido su actualización. Por ejemplo, se mejoró la fabricación de los lentes, se añadió el uso de la luz artificial y aumento su fabricación, por el surgimiento de materiales más económicos.
Actualmente, existen dos tipos de microscopios: los ópticos y los electrónicos. Su uso, dependerá para la finalidad que se requieran. Por ejemplo, los microscopios ópticos se encuentran en colegios. Mientras que los microscopios electrónicos son de alta tecnología y son utilizados para la investigación en clínicas, universidades y grandes centros de investigación.
A continuación, te mencionamos la principal diferencia entre ambos tipos de microscopios:
a) Microscopio óptico
Utiliza la luz y lentes con curvatura para la observación, con un aumento entre 40 y 2.000 veces.
Glóbulos rojos observados con microscopio óptico
b) Microscopio electrónico
Utiliza electrones que permiten aumentar los objetos de estudio un millón de veces y distinguen separaciones de millonésimas de milímetros.
Glóbulos rojos aumentados 11.397 veces con microscopio electrónico
