1- La cultura en el siglo XIX en Chile
Al llegar a mediados del siglo XIX, en Chile comienzan a manifestarse los primeros sentimientos de identidad y nacionalismo, una vez consolidada la república. Esto viene dado por diversos acontecimientos que impulsan y establecen una verdadera identidad nacional.
Al respecto, y durante el gobierno de José Joaquín Prieto (1830-1840), se produce la guerra contra la Confederación Perú-boliviana, cuyo triunfo por parte de Chile en la Batalla de Yungay trae consecuencias se suma relevancia en nuestra historia: Chile se adjudicó la hegemonía comercial y marítima sobre el Pacífico sur y, por otra parte, el éxito en el primer conflicto internacional que nuestro país enfrentaba como nación independiente favoreció el desarrollo de un fuerte sentimiento nacional.
Durante el gobierno de Manuel Bulnes (1840-1850) se crea la Universidad de Chile, hito en la educación universitaria de nuestro país, de la mano de su primer rector Andrés Bello, resulta ser el gran avance intelectual de la época, acompañado con posterioridad del Decreto Amunátegui, en 1877, que permite el ingreso de mujeres a esta casa de estudios.
Con Manuel Montt (1850-1860) se consolida la educación de dicha época, con la creación de la Ley de Instrucción Primaria (1860) en la cual se establece el rol del Estado como el principal sostenedor de la educación, garantizándose su gratuidad en el nivel primario y la responsabilidad sobre ella.
2- El movimiento intelectual de 1842
Los liberales, derrotados anteriormente en la Batalla de Lircay, se habían mantenido al margen de la sociedad. Esto debido a la gran represión ejercida hacia ellos por parte de Diego Portales y el gobierno de José Joaquín Prieto, quienes encargaron el fusilamiento de varios de ellos.
Este panorama cambia con el fusilamiento de Diego Portales y el triunfo en la Guerra contra la Confederación Perú-boliviana, las que, de alguna manera, distendieron el ambiente respecto a la oposición y creación intelectual.
Considerando lo anterior es que nace el Movimiento intelectual de 1842, de corte liberalista, cuyo objetivo se basaba en el asentamiento de las libertades civiles mermadas hasta aquel entonces. Durante este tiempo se crearon sociedades literarias, consideradas las fundadoras de la literatura chilena, teniendo como figura sobresaliente y fundadora a José Victorino Lastarria, firmes críticos de la literatura extranjera.
Asimismo, surgen figuras intelectuales historiográficas en dicha época, como fueron Miguel Luis Amunátegui (1828-1888), profesor del Instituto Nacional y académico de la Universidad de Chile, quien escribió “Descubrimiento y Conquista de Chile”, y Diego Barros Arana, destacado educador e historiador, autor de obras fundamentales, como la “Historia General de Chile”.
También Benjamín Vicuña Mackenna sobresalió por su lucha contra el conservadurismo desde su puesto de parlamentario y por su obra como escritor e historiador.
3- Prensa y movilización política
Los periódicos, en especial la prensa de oposición, fueron los principales medios de comunicación y expresión de ideas políticas, sociales y culturales. Gracias a la Ley sobre abusos de la libertad de imprenta, promulgada en 1846, a lo largo del siglo surgieron periódicos que recogieron las ideas liberales, como El Amigo del Pueblo (1850), fundado por Eusebio Lillo, firme opositor del gobierno de Manuel Bulnes.
Otro ejemplo de la naciente prensa crítica es El correo literario (1858), un semanario fundado por José Antonio Torres, manifestando su oposición al gobierno de Manuel Montt, no solo mediante ideas liberales firmemente declaradas, sino por la creación de ilustraciones que ironizaban con algunos acontecimientos del periodo.
Respecto de la movilización política, durante los años 40´comienza la organización de la oposición liberal. Primero, con la llegada de la Sociedad Literaria (1842) en la que participaron, además, Francisco Bilbao, Manuel Antonio Matta, Aníbal Pinto y Salvador Sanfuentes. Luego, con el Club de la Reforma y el Partido Liberal, ambos de 1849. Así, en el año de las elecciones, presentaron un candidato opositor a Manuel Montt, el intendente de Concepción, general José María de la Cruz. Destaca también el nacimiento de la Sociedad de la Igualdad, logrando incorporar a comerciantes, campesinos y artesanos, reprimidos por el presidente Bulnes.
4- La educación
El sistema educativo chileno se vio fortalecido en los gobiernos conservadores mediante la implementación de diversas políticas tendientes a relevar el rol del Estado en estas materias.
La Constitución del año 1833 expresa claramente la importancia del Estado respecto de este tema. Así, en 1837 se crea el Ministerio de Instrucción pública, Justicia y Culto, cuya misión era fortalecer la cultura y la educación mediante la inyección de recursos económicos estables para estos fines. También es importante mencionar el nacimiento de la Escuela de Artes y Oficios (1849), la creación de la Escuela Normal de Preceptoras (1854) formadora de docentes y la Ley de Instrucción Primaria (1860) mediante la cual asumió la obligación de garantizar la enseñanza primaria gratuita.
Con la llegada de diversos intelectuales extranjeros a nuestro país, impulsados por los gobiernos conservadores, se comienzan a gestar diversos cambios importantes en la educación de la nación.
La creación de la Escuela Normal de Preceptores en el año 1842 contribuye a la enseñanza pública de manera importante, de la mano de José Faustino Sarmiento como primer director. Andrés Bello, venezolano, primer rector de la Universidad de Chile participó en la creación y confección del primer Código civil del año 1855.
5- Los científicos y sus aportes
En el ámbito de las ciencias también existieron grandes avances.
a- Claudio Gay, naturalista francés, crea el primer atlas geográfico de Chile, en una expedición por todo nuestro país, que lo llevó a documentar diversas especies nativas en nuestro territorio.
b- Ignacio Domeyko (1802-1889): Geólogo y mineralogista polaco que llegó a Chile en 1838. Fue profesor en la Universidad de Chile y realizó estudios geológicos importantes en el país. Domeyko también desempeñó un papel destacado en el ámbito educativo.
c- Rodulfo Amando Philippi (1808-1904): Naturalista y zoólogo alemán que llegó a Chile en 1851. Contribuyó al desarrollo de la biología en Chile, recopilando información sobre la fauna y escribiendo varias obras, incluida la "Flora y Fauna Chilena".
d- Rudolph Amandus Philippi (1808-1904): Hermano de Rodulfo, también fue un destacado naturalista y botánico alemán. Realizó estudios botánicos en Chile y trabajó en la clasificación de la flora chilena.
e- Benjamín Vicuña Mackenna (1831-1886): Periodista, político e historiador chileno que también tuvo interés en la arqueología. Su trabajo incluyó la investigación y preservación de sitios históricos, como la restauración del Fuerte Bulnes.
Estos científicos y exploradores realizaron valiosas contribuciones al conocimiento científico, la geografía, la biología, la geología y otros campos, dejando un legado duradero en la comprensión de la naturaleza y la historia de Chile.
