1- Cambio climático
La última glaciación termino hace aproximadamente 7.000 años y marca el comienzo de la era climática moderna y de la civilización humana, pero en los últimos 650.000 años ha habido 7 avances y retrocesos glaciales.
Aunque la Tierra se ha calentado y enfriado en varias ocasiones a través del tiempo geológico, fue de forma natural debido a pequeñas variaciones en la órbita de nuestro planeta, con ciclos mucho más lentos y sin la intervención de la humanidad.
Según los expertos la Revolución Industrial, que comienza en la segunda mitad del siglo XVIII, marca el punto de inflexión en el que las emisiones de gases de efecto invernadero arrojadas a la atmósfera comenzaron a afectar a nuestro clima, observando muchos cambios en las características climáticas, como la temperatura, la humedad, la lluvia, los vientos y los fenómenos meteorológicos.
1.1- Causas del cambio climático
El efecto invernadero es un proceso natural que genera una temperatura adecuada para que la vida pueda existir en nuestro planeta. De esta forma, durante miles de años el clima se mantuvo en equilibrio debido a que la energía que recibía la Tierra era equivalente a la que desprendía, pero esto ha cambiado debido al aumento de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera producto de la combustión de combustibles fósiles.
Los GEI que contribuyen al cambio climático son el dióxido de carbono, los clorofluorocarbonos, el metano, el vapor de agua, los hidrofluorocarbonos, los perfluorocarbonos, el hexafluoruro de azufre y el óxido nitroso.
Las principales fuentes de emisión de GEI son:
– Plantas termoeléctricas, las cuales producen energía eléctrica a base de carbón lo que emite millones de toneladas de dióxido de carbono al año.
– Industrias de plásticos y quema de combustible, generan óxido nitroso que al combinarse con agua provocan lluvia ácida, además, de dióxido de carbono.
– Ganadería y agricultura, descomponen la materia orgánica produciendo metano y dióxido de carbono.
– Aerosoles, espuma y refrigeración, generan elementos químicos de tipo clorofluorocarbono, los que se sabe que influyen en el agujero de la capa de ozono.
– Automóviles, emiten millones de toneladas de dióxido de carbono al año.
El aumento en los GEI hace que se absorba y retenga más calor en la atmósfera, lo que ha aumentado la temperatura global de nuestro planeta, sobre la base de la temperatura media de la superficie terrestre.
1.2- Consecuencias del cambio climático
a) Derretimiento de las masas de hielo: El calor derrite las capas de hielo en la Antártica, Groenlandia y los glaciares de las zonas montañosas. Lo anterior provoca el aumento del nivel del agua de los océanos, los caudales de los ríos y los suelos.
b) Poblaciones en riesgos: Las subidas del nivel de mar amenaza con sumergir las costas de algunos países e islas, modificando la infraestructura de los litorales.
c) Calentamiento de los océanos: Los océanos cubren el 71% de la superficie terrestre, absorbiendo gran cantidad del dióxido de carbono emitido por las actividades humanas y la energía solar, lo que ha provocado un aumento en la temperatura de ellos.
d) Sequía: A medida que se derritan los glaciares habrá menos agua dulce disponible, lo que está afectando las etapas del ciclo hidrológico. En muchas partes del mundo, debido a las sequías se debe racionar el agua para el consumo humano.
e) Acidificación de los océanos: La acidez de las aguas superficiales de los océanos ha aumentado aproximadamente el 30% desde la revolución industrial, debido a la absorción del dióxido de carbono. Esto influye en el equilibrio de la vida natural marina.
f) Eventos meteorológicos extremos: Los últimos años se ha visto el incremento de la violencia en eventos como huracanes, tornados, lluvias, inundaciones, tifones. Por otro lado, las temperaturas mínimas y máximas alcanzadas han sido extremas y nunca antes se habían visto. Todo esto provoca muertes de personas, damnificados, desplazados y daños materiales.
g) Cambio en los ecosistemas y desertificación: El cambio en el clima y la deforestación provoca una modificación de los ecosistemas y ayuda a que la desertificación avance.
h) Pérdida de la biodiversidad: Muchos seres vivos no están logrando adaptarse al abrupto cambio climático, algunos han podido migrar a otros hábitats del planeta. Pero, vemos cada año como los osos polares invaden pueblos o mueren ahogados al no alcanzar los hielos que antes flotaban.
2- Extinción masiva de seres vivos debido al cambio climático
Los últimos 50 años nuestra biodiversidad de especies ha disminuido alarmantemente y un tercio de los seres vivos conocimos están en peligro de extinción.
Las últimas cinco extinciones han sido causadas por meteoritos, erupciones volcánicas o periodos de glaciaciones, pero actualmente estamos ante la sexta gran extinción y es debido a la actividad humana. Según, algunos estudios el cambio climático será responsable de la extinción del 8% de las especies actuales.
La disminución de las poblaciones de seres vivos se relaciona con la pérdida de los hábitats, la sobreexplotación de las especies, la contaminación, la introducción de especies invasoras y exóticas, las enfermedades que se propagan y por el cambio climático.
La Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza es una herramienta para informar y catalizar las acciones para la conservación de la biodiversidad, proteger los recursos naturales y generar políticas medioambientales.
2.1- Categorías y criterios de la Lista Roja de la UICN
Las categorías y los criterios de la Lista Roja es un sistema fácil de entender y ampliamente difundido para clasificar a las especies que tienen alta probabilidad de extinción.
– Deficiencia en datos (DD): Ocurre con las especies que no poseen información suficiente para realizar una evaluación de su riesgo de extinción.
– Menos preocupante (LC): Son las especies que según los criterios de la Lista Roja no las califican como en peligro crítico, en peligro de extinción, vulnerable o casi amenazado.
– Casi amenazado (NT): Una especie se considera casi amenazada cuando está cerca de calificar o es probable que califique para una categoría amenazada en un futuro cercano.
– Vulnerable (VU): Las especies de esta categoría presentan la mejor evidencia que las considera en un riesgo alto de extinguirse de la naturaleza.
– En peligro de extinción (EN): Las especies de esta categoría presentan la mejor evidencia que las considera en un riesgo muy alto de extinguirse de la naturaleza.
– En peligro de extinción crítico (CR): Las especies de esta categoría presentan la mejor evidencia que las considera en un riesgo extremadamente alto de extinguirse de la naturaleza.
– Extinto en la naturaleza (EW): En este caso las especies solo pueden sobrevivir en cultivo, cautiverio o muy fuera del rango de su área histórica.
– Extinto (EX): Se considera que una especie esta extinta cuando no hay duda de que el último individuo haya muerto y no se ha registrado ningún individuo a lo largo de su área histórica a través de encuestas exhaustivas en hábitats conocidos o esperados.
Se considera una especie amenazada si se clasifica en una de las tres categorías siguientes: Vulnerable, En peligro de extinción o en Peligro crítico de extinción.
2.2- Cuadro resumen con datos en Chile y el mundo:
| Grupo de especies |
N° de especies amenazadas (Chile) |
Especies amenazadas/ especies clasificadas % (Chile) |
Especies con mayor peligro de extinción (Chile) |
N° de especies en peligro de extinción (Mundo) |
% de especies en peligro de extinción (Mundo) |
Especies con mayor peligro de extinción (Mundo) |
| Peces | 40 | 85,1% |
Peladilla, |
594 | 12,5% | Esturión beluga, Pez sierra de diente grande |
| Anfibios | 36 | 64,3% | Rana chilena, Sapo de pecho espinoso de Barrio | 587 | 32,2% | Rana arborícola, Ajolote |
| Reptiles | 23 | 22,6% | Gruñidor de volcán, Tortuga boba | 309 | 18,3$ | Tortura angonoka, Gavial indio |
| Aves | 50 | 63,3% | Loro tricahue, picaflor de Arica | 225 | 13,3% | Guacamayos militares, Aguila filipina |
| Mamíferos | 44 | 42,3% | Chinchilla chilena | 203 | 23% | Lince ibérico, Oso polar |
| Invertebrados | 53 | 79,1% | Pancora, Dragón de la Patagonia y Caracol de agua dulce | 1.259 | 19,8% | Mariposa monarca, Corales |
| Plantas vasculares |
377 | 68,2% | Avellanita, Queule, Ruil | 3.325 | 38,9% | Flor verde de jade, Flor cadáver y Venus atrapamoscas |
Posibles causas:
- Sobreexplotación de recursos
- Contaminación
- Fragmentación de los hábitats
- Cambio climático
- Especies invasoras
- Reemplazo del bosque nativo por especies exóticas
- Incendios forestales
- Deforestación
Los datos han sido sacados de la página web del ministerio de medio ambiente de Chile y de las estadísticas de la Lista Roja de la UICN.
3- Acuerdos internacionales para frenar el cambio climático
El acuerdo de París, celebrado en el 2015, se enmarca en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y establece medidas para reducir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) por medio de la mitigación, adaptación y resiliencia de los ecosistemas a efectos del Calentamiento Global. Uno de los acuerdos es mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los 2°C, con respecto a los niveles preindustriales para proteger la vida salvaje, a las personas y el clima.
