1- Recordemos las coordenadas geográficas
Para poder orientarse y localizar lugares en el globo terráqueo existen las coordenadas geográficas.
Si observas en el mapa podrás descubrir que nuestro planeta está rodeado de líneas imaginarias muy finas que van de un polo al otro polo (de Norte a Sur), llamadas meridianos, y otras que son circunferencias menores llamadas paralelos que van de Este a Oeste.
Estas forman una red de coordenadas que nos indican las medidas de latitud y longitud que utilizamos para ubicar con exactitud cualquier lugar de la superficie terrestre.
1.1- Paralelo
Un paralelo es una circunferencia imaginaria que cruza la Tierra a todo su ancho. En otras palabras, son círculos horizontales que rodean al planeta.
La línea del Ecuador o paralelo 0° es el más importante de los paralelos, ya que divide a la Tierra en hemisferio norte y hemisferio sur. Desde la línea del Ecuador al Polo Norte existen 90 paralelos, al igual que desde la línea del Ecuador hacia el Polo Sur. Por lo tanto, existen 90 paralelos hacia el norte e igual número hacia el Sur, siendo en total 180 paralelos.
Los paralelos más importantes son cuatro, en el hemisferio Norte se ubican el Trópico de Cáncer y el Círculo Polar Ártico, en el hemisferio Sur tenemos el Trópico de Capricornio y el Círculo Polar Antártico.
La distancia que hay entre cualquier punto de la tierra y la línea del Ecuador se llama latitud, esta distancia es medida en grados entre 0º y 90º, ya sea al Norte y al Sur de la línea del Ecuador.
1.2- Meridiano
Un meridiano es una semicircunferencia imaginaria que cruza la mitad del planeta desde un polo hacia el otro.
El meridiano de Greenwich o meridiano 0° es el más importante, ya que divide el planeta en dos hemisferios, el este u oriental y el oeste y occidental.
Existen 360 meridianos, 180 al Oeste y 180 al Este. Como la Tierra es una esfera, cada meridiano tiene un antimeridiano que es su opuesto.
La distancia de cada meridiano al meridiano de Greenwich se llama longitud, esta distancia es medida en grados: de 0º a 180º, en los dos sentidos, Este (E) u Oeste (O), longitud este y longitud oeste.
– Los meridianos son líneas imaginarias que pasan por los polos. Se utilizan como referencia para los husos horarios. Existen 24 meridianos correspondientes a los 24 husos horarios: 12 hacia el este y 12 hacia el oeste.
Las coordenadas se expresan mediante dos variables:
– La latitud
– La longitud
Entonces, la localización geográfica es la intersección de las coordenadas de latitud y de longitud en un punto.
2.1- Ubicando lugares utilizando la red de coordenadas geográficas
Recuerda que las coordenadas geográficas nos permiten ubicar lugares en la superficie de nuestro planeta. Para poder ubicar un punto, debemos conocer su latitud y longitud. Esto se conoce como ubicación matemática o absoluta.
A continuación, podemos observar un planisferio.
Ubiquemos los siguientes puntos en el planisferio y veamos en qué continente se encuentran.
a) Paralelo: 40° latitud norte – Meridiano: 120° longitud este
Se ubica en el continente de Asia.
b) Paralelo: 0° latitud – Meridiano: 20° longitud este
Se ubica en el continente de África.
c) Paralelo: 40° latitud norte – Meridiano: 100° longitud oeste
Se ubica en el continente de América.
d) Paralelo: 20° latitud sur – Meridiano: 60° longitud oeste
Se ubica en el continente de América.
e) Paralelo: 20° latitud sur – Meridiano: 140° longitud este
Se ubica en el continente de Oceanía.
En la siguiente imagen, observamos un mapa político de América Latina.
Identifiquemos los siguientes puntos en el mapa y revisemos en qué país se ubican.
a) Paralelo: 10° latitud sur – Meridiano: 50° longitud oeste
Se ubica en Brasil.
b) Paralelo: 30° latitud sur – Meridiano: 60° longitud oeste
Se ubica en Argentina.
c) Paralelo: 20° latitud sur – Meridiano: 60° longitud oeste
Se ubica en Paraguay.
d) Paralelo: 20° latitud sur – Meridiano: 70° longitud oeste
Se ubica en Chile.
e) Paralelo: 10° latitud norte – Meridiano: 70° longitud oeste
Se ubica en Venezuela.
f) Paralelo: 0° latitud – Meridiano: 80° longitud oeste
Se ubica en Ecuador.
