1- Introducción
Te invito a que hagamos un poco de historia. Hace muchos años atrás, exactamente a mediados del siglo XV, en países de Europa occidental como Francia, Inglaterra, España y Portugal, nació el estado moderno.
1.1- ¿Qué es el estado moderno?
La respuesta es mucho más simple de lo que crees. Se trata de un tipo de estado donde la concentración del poder está en manos de monarquías autoritarias, quienes buscaban la unión de territorios de características similares. Si te das cuenta el objetivo del rey era claro: obtener el poder sin límites.
De esta manera los monarcas se hicieron con todo el poder y se apoyaron en los siguientes elementos:
– El dominio de un gran territorio unificado.
– El sometimiento de la nobleza feudal.
– La creación de un ejército permanente con soldados profesionales.
– La unificación de las leyes para todo el territorio, así como una justicia independiente impartida por jueces.
– El cobro de impuestos.
– La creación de la diplomacia, es decir, el establecimiento de relaciones con otros países.
Entre los hechos que favorecieron al paso de la Edad Media a la época Moderna tenemos:
2. Los monarcas se beneficiaron del ascenso económico de la burguesía y, con su apoyo, se impusieron sobre la nobleza dando lugar a la Monarquía autoritaria.
1.2- El ascenso de la burguesía
La Europa moderna seguía siendo una sociedad rural y estamental, encontrándose profundamente dividida entre clases. Por un lado estaban los privilegiados (nobleza y clero) y por el otro los no privilegiados (campesinos, artesanos y burgueses).
Fue en ese momento cuando ocurrió un cambio radical en la sociedad. Gracias al crecimiento del comercio y de las actividades manufactureras la burguesía, compuesta por mercaderes y comerciantes, logró una acumulación de grandes riquezas. Aunque este grupo ya era importante en la baja Edad Media, fue en la Edad Moderna donde consolido su poder económico. Familias de comerciantes y banqueros, como los Médicis en Florencia y los Fugger en Alemania, se enriquecieron enormemente.
El poder económico de la burguesía no se basaba en la propiedad de tierras, sino en la posesión de capital, que invertía en actividades productivas.
De este modo, surgieron las primeras empresas capitalistas y se inició el llamado capitalismo comercial, que se desarrolló fundamentalmente en las ciudades vinculadas a las rutas del comercio marítimo.
2- Los Reyes Católicos
En España, el origen del Estado Moderno comenzó con el reinado de los Reyes Católicos. En el año 1469 (¡hace más de 500 años!) el matrimonio formado por Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón puso los cimientos de un estado nacional moderno que agruparía a todos los reinos que existían en esa época en España.
2.1- Unificación del territorio Español
A pesar del matrimonio de Isabel y Fernando, la unión de Castilla y Aragón era más aparente que real. Cada reino conservaba sus propias leyes e instituciones. De esta manera, ambos monarcas se esforzaron para lograr la unidad política del territorio lo que se realizó en las siguientes fases:
– Conquista de Granada.
– Conquista de islas Canarias.
– Expansión al norte de África: en 1497 se tomó Melilla y posteriormente otras zonas estratégicas del norte de África con el objetivo de dar seguridad a las cosas hispánicas.
– Rosellón y Cerdeña: gracias al Tratado de Barcelona, Francia cedió estos estados a Cataluña.
– Conquista de Navarra
– Fracaso de la unión con Portugal. La muerte del nieto de los Reyes Católicos y heredero de la corona portuguesa, el príncipe Miguel, impidió la fusión del reino vecino.
2.2- Aumento del poder de los Reyes Católicos
¿Qué hicieron los Reyes Católicos para reforzar su poder? Las siguientes acciones fueron fundamentales para cumplir su objetivo. No debe haber sido un trabajo simple ¿no crees?
– Política social.
Sometiendo políticamente a la nobleza (aunque mantuvieron y aumentaron su poder económico). De esta manera, el estamento popular se debilitó, ya que las cortes se reunieron con menor frecuencia y los municipios fueron controlados por un representante del rey llamado corregidor, quien poseía poder jurídico y ejecutivo propios.
– Política religiosa
Los reyes sabían de la importancia de la religión por lo que buscaron con todas sus fuerzas la unidad de la fe. Crearon instituciones como la Inquisición y expulsaron a los judíos no convertidos. Fue tanto su poder que lograron la intervención en el nombramiento de los obispos del papado (derecho de Patronato Regio) y el control de las órdenes militares.
– Política administrativa
Fue muy centralista y autoritaria, creando distintas instituciones para el cumplimiento de sus objetivos como por ejemplo:
– Real Audiencia o Chancillerías, que eran tribunales superiores para administrar justicia.
– Consejos, que eran órganos de gobierno para ayudar a los reyes en su gestión.
– Virreyes, que eran los representantes de los reyes en los distintos reinos.
– Corregidores, funcionarios reales que presidían el ayuntamiento y ejercían funciones gubernamentales.
– Contaduría Real de Hacienda, que controlaba la economía.
– Ejército profesional, que era responsable de cumplir su autoridad.
– Santa hermandad, que era un cuerpo armado encargado de perseguir a criminales.
– Política económica
Se fomentaba el intervencionismo estatal y favorecieron la Mesta (asociación de pastores y dueños de ganado) y las ferias o grandes mercados como el de Medina del Campo. Controlaron el comercio con América a través de la Casa de Contratación.
– Política exterior
La política exterior de los Reyes Católicos se basó en:
– Desarrollo de una política matrimonial con sus hijos.
– Conquista de territorios en el norte de África.
– Recuperación del reino de Nápoles.
– Apoyo a las expediciones geográficas que conducirán al descubrimiento de América.
3- Descubrimiento de América
La necesidad de hallar una nueva ruta hacia Asia, los avances científicos y técnicos que hicieron posibles estos viajes, como el perfeccionamiento de la cartográfica sumado al afán por adquirir riquezas y emprender aventuras fue lo que causó este gran descubrimiento.
Cristóbal Colón presentó en Portugal su proyecto de navegación que tenía como objetivo la búsqueda de una nueva ruta marítima a oriente, pero fue ignorado. A pesar del rechazo de Portugal, Colón visitó España y presentó su proyecto ante los Reyes Católicos, quienes, gracias a la voluntad de Isabel I de Castilla, lo aprobaron.
Con el objetivo de sellar una paz duradera con Portugal, quienes navegaron por las costas africanas llegando hasta el Cabo de Buena Esperanza, Isabel de Castilla se comprometió con ellos a que sus barcos no transitarían por la costa africana en busca de una nueva ruta marítima hacia oriente. De todas maneras, esto no implicaba renunciar a la exploración del Océano Atlántico por las naves castellanas, pues se debía velar por el dominio sobre las Islas Canarias.
Con este escenario, y luego de finalizados todos los preparativos, el Almirante Cristóbal Colón junto a los hermanos Pinzón y los marineros de Palos, zarparon del Puerto de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492, con las carabelas La Pinta, La Niña, y la nao Santa María, navegando rumbo a lo desconocido, desembarcando en América el 12 de Octubre de 1492. Sin saberlo, Colón llegó a un nuevo mundo.
4- Consecuencia de los descubrimientos
– Políticas. España y Portugal se convierten en grandes imperios coloniales. A mediados del siglo XVI comienzan conflictos con otros países europeos por el control de los mares, comercio y los Nuevos territorios
– Económicas. Debido a la entrada de la gran cantidad de oro y plata procedente de América, se produjo gran intercambio de productos entre Europa y América. Se trajeron de América nuevos cultivos como maíz, patatas, cacahuete, tomate, tabaco, cacao y otros, y se llevaron animales como caballos, vacas, ovejas, cerdos y cultivos como el trigo, la vid, el café y el arroz.
– Sociales. La población indígena americana disminuyó debido a las guerras, las enfermedades transmitidas por los españoles y el exceso de trabajo. Gran emigración española a América e intenso mestizaje como los mestizos, los mulatos y los zambos.
– Culturales. A mediados del siglo XVI ya se conocían con más exactitud las dimensiones del mundo, de los continentes y de los océanos. Las lenguas y costumbres española y portuguesa se expandieron por América.
